Aujourd'hui je vous ai concocté un petit article pour revenir un peu sur tout ce qui a été dit sur la puissance de la Wii U, et en essayant d'analyser tout ça.
Je vais donc commencer par ré-énumérer tout ce qu'on a appris sur la Wii U au niveau hardware :
- CPU Power PC du même type que celui utilisé dans le super-calculateur qui fait fonctionner l'IA « Watson ».
- GPU AMD Radeon HD.
- « Beaucoup » de RAM.
Bref rien de bien concret pour l'instant. Mais si on rajoute les différentes rumeurs les plus crédibles entendues pour l'instant, cela donne :
- CPU cadencé à 3,6 Ghz .
- GPU de la série AMD Radeon HD 4000, avec apparemment une version modifiée de la Radeon HD 4850.
- 1 Ã 1.5 Go de RAM.
Alors que pourrait-on tirer de ce début de réponse, si cela s'avère vrai ?
Essayons de reprendre les trois points un à un. Comprenez que je vais partir du principe que ce que l'on sait, même les 3 rumeurs pré-citées, est vrai. Il n'y aurait aucun intérêt sinon. Alors il est possible que tous ce que je vais essayer de développer ne soit que du vent, mais j'avais quand même envie de le faire. Ceci étant dit, procédons :
1) Le CPU
Un Power PC d'IBM de la même architecture que celui du super-calculateur « Watson ». Si cela s'avère vrai, alors le CPU de la Wii U sera basé sur un Power PC de type 7, soit un processeur multi-core et multi-threading qui sera donc visiblement cadencé à environ 3,6 Ghz.
Multi-core, qu'est-ce ? Eh bien c'est le terme qui désigne un CPU qui possède plusieurs « cores », c'est-à -dire processeurs, dans un seul et même package. Par exemple la Xbox 360 a un seul CPU mais avec 3 cores dedans, ce qui pourrait correspondre à 3 CPU avec un seul core chacun. OK ?
La Wii U est censée avoir 3 cores comme la Xbox 360. Mais ces cores seront mieux cadencés ( 3,6 Ghz contre 3,2 Ghz). De plus la Wii U pourrait avoir bien plus de threads que la Xbox 360.
Threads qu'est-ce ? Un Thread est en quelque sorte un core « virtuel ». Le CPU émule en quelque sorte un core qui n'existe pas à partir d'un core qui existe physiquement. Par exemple, un CPU 3 cores et avec deux threads par core comptera pour 6 cores pour l'OS du système ( Windows par exemple sur pc ). C'est le cas de la Xbox 360 ( CPU 3 cores avec 2 threads par core ). Mais ce n'est pas exemple pas le cas pour la PS3 ( CPU 6 cores, si on enlève le PPU qui sert juste à coordonner le tout et un SPU qui sert de remplacement, avec un thread par core). Ce qui fait que la PS3 et la Xbox 360 ont chacune finalement 6 cores !! Certes c'est pas tout à fait pareil, mais c'est le principe du thread.
Si la Wii U est basée sur le même CPU que le super-calculateur « Watson », alors le CPU aura 4 threads par cores ( source wikipedia sur « watson » ). Le CPU de la Wii U aurait alors 3 cores avec 4 threads par core, soit un total de 12 threads, le tout cadencé à 3,6 Ghz.
Conclusion : Le CPU de la Wii U pourrait être environ 2 à 3 fois plus puissant que les CPU des autres consoles.
2) Le GPU
Pour ce qui est du GPU, ce serait un Radeon HD 4850 modifié et cadencé à environ 740 Mhz suivant certaines rumeurs ( ce qui serait cohérent vu que la Radeon HD 4850 de base fonctionne à une fréquence qui tourne dans ces eaux là ).
Ici le GPU ne serait pas beaucoup plus puissant que les autres en terme de puissance brute. Difficile de donner un chiffre précis, mais cela ne devrait pas dépasser une performance supérieure à 2 ou 3 fois plus que les autres.
Non ici toute la différence viendra de la partie des techniques embarquées par le GPU. Car autant la PS3 et la Xbox 360 sont basées sur à peu près les mêmes techniques graphiques, qui datent de 2005/2006.
La Radeon HD 4850 innove sur deux points importants : la physique gérée par le GPU et surtout, surtout, la tesselation.
La physique gérée par le GPU, qu'est-ce ? Eh bien pour faire simple, dans un jeu vidéo, la physique est gérée avant tout par le CPU. Un mur qui s'écroule, un bidon qui tombe ou qui explose, c'est le CPU qui le gère. Oui mais voilà , tout ceci est en train de changer. Depuis quelques génération, les fabricants de GPU que sont AMD et Nvidia sont en train de faire tout ce qu'ils peuvent pour que les calculs liés à la physique soient pris en charge par les GPU, qui ont une puissance de calcul pour ce genre de tâches bien plus grande que les CPU.
Donc avec ce GPU , la Wii U pourrait utiliser son GPU pour gérer des tâches de physique dans un jeu vidéo. Et qu'est-ce que ça changerait ? Et bien pas mal de choses, avec notamment des gestions de particules bien supérieures aux calculs par le CPU. La fumée, l'eau, le feu , les feuilles des arbres qui volent, la poussière etc... Tout ceci serait magnifié par cette gestion de la physique. Ceux qui ont vu Batman Arkam Asylum avec la Physx de Nvidia enclenchée comprendront de quoi je parle.
La tesselation, qu'est-ce ? C'est une technique qui permet de multiplier les polygones quasiment à l'infini dès que l'on se rapproche d'un objet 3D. Conséquence ? Finis les angles de polygones, même sur les doigts des persos ! Bonjour les barbes modélisées poil par poil ! Finies les textures plates des murs et des sols !
Cette technique s'est certes démocratisée avec directx 11, mais elle existait déjà avant sur les cartes AMD notamment, et ce dès la génération de la Radeon HD 4000. Elle pourrait donc être utilisée sur le GPU de la Wii U.
Conclusion : on a pu voir ces deux techniques dans la démo de l'oiseau dévoilée par Nintendo à l'E3 2011. La tesselation était un peu partout ( par exemple sur l'oiseau ou sur les branches, ou encore sur le rocher mouillé ), et la physique gérée par le GPU s'est timidement montrée lorsque l'oiseau passe en rase-motte sur l'eau et fait se disperser quelques feuilles qui flottaient sur l'eau ( peu avant que l'oiseau aille se poser sur le palier de la maison japonaise ).
Le GPU de la Wii U pourrait donc proposer de bien belles choses, qui pourraient, si les développeurs s'en donnent la peine, surpasser de quelques crans les productions Xbox 360 et PS3 actuelles.
3) La RAM
Pas grand chose à dire par contre de ce côté là . On ne connaît pas encore le type de RAM utilisé. On sait juste qu'il pourrait y avoir 1,5 Go de RAM dans le produit final.
La Xbox 360 et la PS3 ont chacune 512 Mo de RAM, la Wii U aurait donc 3X plus de RAM.
Cela permettrait de pouvoir jouer en 1080p à 60 fps, ou encore de proposer des textures bien plus fines ou des mondes plus ouverts et plus grands...
CONCUSION FINALE :
Avec ces rumeurs, on pourrait dire que la Wii U serait entre 2 et 3 fois plus puissante qu'une Xbox 360 ou une PS3. Elle apporterait de nouvelles techniques graphiques, et permettrait de proposer un véritable bond en avant question graphismes. De là à parler de nouvelle génération...
Je ne pense pas, malheureusement pour ceux qui attendaient le retour de Nintendo dans la course à la puissance.
Bien sûr tout ceci n'est pour l'instant que pure spéculation sur des specs tout ce qu'il y a de plus officieux... Et 2012 est encore loin ^^.
