Kingdom Rush Frontiers (Nintendo Switch) – Le test

Kingdom Rush est une série de jeu de type Tower Defense. Le tout premier opus est à l’origine un petit jeu flash sorti en 2011 qui a su conquérir de nombreuses personnes grâce à son gameplay et ses graphismes. Sa popularité a permis au jeu de se voir doté d’autres versions proposant de nouvelles mécaniques de gameplay, l’ajout de nouvelles tours et d’autres histoires. La version sortie sur Switch que nous vous présenterons dans ce test sera issue du second opus de la série : Kingdom Rush Frontiers.

Dans Kingdom Rush, votre objectif est d’éliminer les vagues d’ennemis se présentant à vous avant qu’ils ne percent vos défenses. Vous avez un total de points de vie représentant le nombre de pertes maximales autorisées. Chaque ennemi passant vos défenses réduira ce nombre d’un certain montant et vous perdez la partie lorsqu’il atteint 0. Afin d’éviter cela, vous devrez bâtir des défenses sur le chemin de vos adversaires. Cette défense s’établit en deux points : des tours que vous allez construire et un héros que vous allez diriger.

A qui le tour ?

Votre partie se déroule en tant que campagne avec des niveaux se débloquant au fur et à mesure de votre progression. Le choix de la difficulté est demandé au début de la partie mais vous pourrez le modifier à tout moment avant de lancer un niveau. Une fois le niveau sélectionné, vous serez amené sur une place à défendre. Des points de construction seront prédisposés un peu partout et ils ne pourront pas être déplacés. Vous trouverez également une ou plusieurs entrées d’où les ennemis arriveront ainsi qu’une ou plusieurs sorties (indiquées par des drapeaux bleus) que les ennemis ne doivent pas franchir. Vous commencez le niveau avec un certain nombre de pièces d’or qui vous serviront à construire vos premières tours. Vous aurez également le contrôle sur votre héros qui vous aidera à combattre les vagues, en support de vos tours ou en première ligne. Attardons nous dans un premier temps sur les tours.

Il existe quatre types de tours : la caserne des soldats, la caserne des archers, la tour des mages et les artilleurs. Chaque type excelle dans un domaine particulier.

• Les soldats vous permettront d’attaquer les ennemis au sol au corps à corps et de stopper leur progression. Chaque caserne forme 3 soldats et chaque soldat peut stopper une unité. Les soldats sont les seules unités à avoir des points de vie et une fois ceux-ci tombés à 0, il faudra attendre que la caserne forme un nouveau soldat pour qu’il puisse reprendre son rang dans la défense.
• Les archers tirent depuis leur tour sur un ennemi à portée. Il infligent des dégâts physiques et peuvent cibler les ennemis volants. Ils sont utiles pour leur cadence de tir rapide.
• Les mages tirent depuis leur tour sur un ennemi à portée. Ils infligent des dégâts magiques et peuvent cibler les ennemis volants. Ils ont un cadence de tir lente mais infligent beaucoup de dégâts.
• Les artilleurs tirent au canon sur les ennemis à portée, infligeant des dégâts de zone. Ils infligent des dégâts physiques aux ennemis au sol. Ils ont une cadence de tir lente mais peuvent toucher plus d’un ennemi à la fois.

Chaque tour est construite au niveau 1 et vous pourrez les améliorer (contre des pièces d’or) pour augmenter leurs caractéristiques et leurs portées. Toutes les tours peuvent être améliorées jusqu’au niveau 3 et pourront être spécialisées au niveau 4 dans une compétence unique parmi deux. Sans rentrer trop dans les détails, chaque tour propose donc deux évolutions “ultimes” au niveau 4 et vous devrez choisir l’une d’entre elles pour peaufiner vos défenses. Vous ne pouvez plus revenir en arrière après avoir construit ou amélioré une tour. Vous seule option si vous vous êtes trompé et de vendre la tour pour libérer l’emplacement et y construire dessus à nouveau. Cependant, vous perdrez de l’or en faisant cela. Il est donc plutôt recommandé (si vous êtes pointilleux) de recommencer le niveau en évitant de vous tromper à nouveau pour gaspiller le moins d’or possible.

Parlons maintenant de votre héros. Vous pourrez contrôler celui-ci à tout moment en appuyant sur la touche L. Cela affichera un indicateur de position pour lui donner l’ordre de se déplacer à l’endroit désigné. Le héros ira alors s’y placer et défendra l’endroit jusqu’à ce que mort s’en suive. Bien que vous commenciez la partie avec un seul héros, vous en débloquerez de nouveaux en progressant dans l’histoire. Chaque héros possède ses propres caractéristiques et sa propre jauge d’expérience. Plus il participera à des combats, plus il gagnera d’expérience et plus vite il atteindra le niveau 10, niveau maximum. Il y a au total 16 héros à débloquer, tous par le biais de la progression de l’histoire.

Pour finir, pour vous aider dans votre défense, vous aurez accès à deux options forts utiles : l’appel de renforts et le météore. L’appel de renforts s’effectue avec la touche “Haut” et vous permet de faire apparaître où vous le souhaitez sur la place deux soldats au corps à corps qui viendront entraver la progression des ennemis. Le météore s’appelle avec la touche “Gauche” et vous permet de faire tomber à l’endroit ciblé un météore sur vos ennemis, infligeant de lourds dégâts. Ces deux options seront indispensables dans vos stratégies de défense et vous permettront d’épauler vos tours et votre héros.

Des étoiles dans les yeux

A la fin de chaque niveau, vous obtiendrez un nombre d’étoiles pour noter votre niveau de défense. Plus vous subissez de pertes, moins vous avez d’étoiles, c’est aussi simple que ça. En revenant sur la carte de sélection des niveaux, vous aurez alors deux sous-menus intéressants. Le premier concerne les héros. Vous pourrez y choisir votre héros et lorsqu’il gagne des niveaux, lui attribuer des points de compétences dans l’une des cinq dont il dispose. Tous les héros sont prévus pour avoir toutes leurs compétences au maximum lorsqu’ils arrivent au niveau 10 donc ne soyez pas économes. De plus, vous pourrez à tout moment réinitialiser gratuitement leurs compétences afin que vous puissiez revenir en arrière si vous souhaitez changer l’affectation.

Le second sous-menu concerne l’amélioration de vos défenses sous forme d’un arbre de compétences. Chaque étoile obtenue dans un niveau octroie un point de compétence que vous pourrez dépense dans l’arbre. Vous aurez six branches de spécialisation : une par tour, une pour les renforts et une autre pour le météore. Vous aurez du mal à vous décider au début avec très peu de points mais plus vous progresserez, plus vous aurez d’options d’améliorations. De même que pour les héros, vous pourrez réinitialiser cet arbre à tout moment pour le modifier.

De plus, à la fin de chaque niveau, vous pourrez y retourner pour débloquer deux nouveaux modes, chacun rapportant une étoile supplémentaire : le mode Héroïque et le mode Fer. Ces deux modes vous imposent de lourdes restrictions et vous poussent dans vos derniers retranchements de tacticien hors pair. Cela dit, les réussir vous aidera dans votre progression puisque vous aurez plus rapidement accès à des améliorations supplémentaires.

Au combat !

Pour vous aider, chaque ennemi que vous rencontrez est référencé dans un bestiaire où vous retrouverez toutes les informations utiles pour y faire face. Parmi ces informations, vous y trouverez leurs points de vie, leurs dégâts d’attaque, le nombre de pertes qu’ils infligent s’ils passent vos défenses, leur rapidité de déplacement, leur défense physique, leur défense magique ainsi que leur compétence s’ils en ont une. Ces informations vous aideront à bâtir les bonnes tours pour y faire face ainsi que le bon type de héros pour les contrer, les bloquer ou les éliminer.

Le jeu se décompose en 3 zones distinctes de 5 niveaux, chacune vous mettant face à un boss lors du 5ème niveau. Vous aurez alors l’occasion de découvrir progressivement de nouveaux ennemis et nouvelles mécaniques lors des 4 premiers niveaux. Le 5ème ne vous fera pas de cadeaux. Vous avez donc au total 15 niveaux à défendre, la difficulté augmentant à chaque niveau. Une fois les 15 niveaux accomplis, vous en débloquerez de nouveaux qui repousseront la difficulté encore plus loin avec des ennemis et stratégies encore plus poussés.

Travail soigné

Kingdom Rush Frontiers nous propose un contenu très propre et soigné, plein de références en tout genre avec de nombreuses piques d’humour et des easter-eggs parfois évidents, d’autres fois bien cachés. Le sous-menu “Succès” vous permet d’en découvrir certains si vous n’avez pas la foi de les découvrir vous-même. La musique, les bruitages et les voix sont parfaitement appropriés, chaque élément a son identité et cela aide grandement dans le gameplay. Le jeu s’adapte parfaitement à la manette et les puristes (ainsi que les amateurs du mode portable) apprécieront la jouabilité avec le tactile de l’écran.