Neverland est un studio de développement Japonais assez vieux, connu par le passé avec la série de RPG Lufia mais plus récemment pour une série de gestion fermière accompagnée de mécanisme tiré du J-RPG, nous parlons évidemment de la série Rune Factory. Le quatrième opus de cette série est sortie au Japon exclusivement sur 3DS depuis 2013 où il en est devenu l’opus le plus vendu de la série, le titre est ensuite sorti un an après aux USA. Malgré ce succès japonais et suite à des problèmes financiers le studio japonais a dû fermer ses portes et la localisation Européenne semblait condamnée. Alors que l’Europe ne pouvait que rêver de la sortie du jeu sur son territoire, l’éditeur américain XSEED a su transformer ce rêve en apportant le jeu en Europe via eShop, nous permettant par la même occasion de vous emmener loin sur les nuages afin de vivre une nouvelle aventure fermière. Bien qu’une partie de l’équipe de Rune Factory soit désormais chez Marvelous AQ, Rune Factory 4 reste le dernier jeu du studio Neverland tel que nous l’avons toujours connu. Un adieu réussi ?
Vivre à la campagne et auprès des Dragons.
L’urbanisme de nos sociétés modernes vous exaspère ? Il est temps de déménager et de voyager grâce à votre 3DS. Après avoir choisi le sexe de votre protagoniste, vous êtes déjà à bord d’une espèce de navire volant, quand deux individus en armure et armé d’une épée semblent être à votre poursuite. Vous ne comprenez pas bien la situation, si ce n’est qu’il faut protéger un objet que vous devez livrer à quelqu’un. Ainsi, dégainant votre propre épée, vous faites face. Quelques minutes après l’un des deux hommes vous frappent à la tête et l’amnésie vous gagne. Vous n’avez pas le temps d’éclaircir quoique ce soit, car vos pieds ne sont même plus à bord du vaisseau et c’est ainsi tête la première que la chute s’éternise. Jusqu’à ce que vous tombiez sur la tête d’une immense bête. A votre réveille, la seule chose que vous comprenez c’est qu’un dragon vous fait face. La logique voudrait que l’on fuit où que l’on se tienne prêt au combat, même si cela semble perdu contre ce genre de créature, mais si un dragon est une créature assez peu commune, qu’en est-il des dragons qui parlent ? En fait, vous avez atterri sur le village de Selphia et le dragon Ventuswill est une créature légendaire égale à une divinité auprès des habitants de ce village. La créature se présente comme un des quatre Dragon de Norad,, dragon du vent et protectrice (car c’est une femelle) de Selphia. Du point de vue de Selphia, un individu de classe royale devait justement se présenter sur leur territoire, ainsi le malentendu s’installe très vite. Cependant, très vite le vrai Prince de Selphia, Arthur arrive. Pourtant, plus que de crier au scandale, celui-ci profite de cela pour vous laisser à ce rôle et vaquer à d’autres activités plus prioritaire à ses yeux. C’est ainsi que du jour au lendemain, vous devenez amnésique et prince de Selphia. Certes, un prince s’occupe des activités et du développement de son village mais sur Selphia, les princes travaillent pour vivre. Il faut ainsi montrer l’exemple et aller semer quelques graines dans les champs du château en compagnie de vos majordomes qui vous expliquent un peu le fonctionnement de votre quotidien sur Selphia. Après avoir fait connaissance avec les habitants et sué un bon coup aux champs, il est logique de vouloir sortir prendre l’air en dehors du village. Pourtant petit à petit des mystères s’empilent, vous allez jusqu’au plus profond d’une forêt pour combattre une étrange créature qui une fois vaincu se transforme en jeune fille. Votre intuition n’est pas mauvaise malgré l’état de votre mémoire, la situation autour de Selphia n’est pas clair, il est de votre devoir d’enquêter encore plus. Voilà ce que vous réserve Rune Factory 4, la recette d’un paisible week-end à la ferme accompagné d’une histoire empreint d’une touche RPG sympathique qui changera ainsi d’un quotidien qui peut rapidement devenir lassant. Pourtant, nous n’avons présenté que l’aspect du fruit que nous tenons dans nos mains, il est temps de goûter à la chair de ce fruit issu de cette récolte unique !
Semer, récolter, partager, explorer et se lier aux autres
C’est un peu toute la dimension de la série Rune Factory et la formule ne change pas plus que ça mais gagne en lisibilité, en dynamisme et en confort à chaque jeu. Autrement dit, on tient avec ce dernier né un bon mélange de tout ce qui a été fait jusqu’à présent en plus d’une histoire toujours plus intéressante. Pour ceux qui ne connaissent pas Rune Factory, peut-être connaissez-vous Harvest Moon ? Si oui, vous avez déjà en tête une partie du genre que représente Runa Factory, dans le cas contraire on va brièvement s’y attarder. Malgré votre statut de Prince, il est de votre devoir d’aller aux champs et travailler pour gagner votre vie ! A vous les joies de la semence, n’oubliez pas d’arroser vos graines et une fois le fruit de vos efforts visibles à vous de le récolter et de décider de son sort. Imaginons que nous ayons fait pousser un navet, on pourrait très bien le conserver dans un réfrigérateur dans le but de le cuisiner, on pourrait sinon le vendre pour gagner des revenus, acheter d’autres graines et faire tourner son affaire voire tout simplement acheter de nouveaux outils de travail ou effectuer des travaux chez vous et agrandir le tout. Ajoutons que le temps passe, vous ne pouvez donc pas travailler éternellement, il faudra également vous reposer pour qu’une nouvelle journée se lève. Puis les jours passent et les saisons changent, ce qui vous obligent à changer vos semences, un navet pousse mal en hiver après tout. C’est tout un quotidien fermier que vous vivez dans Rune Factory. Le gameplay pousse également cette dimension de progression dans votre travail en fractionnant vos domaines de compétence. La dimension RPG se joue déjà dans cette routine fermière. Ainsi parmi de nombreux domaines comme la semence, l’arrosage voire même tout simplement marcher, une jauge d’expérience se rempli à chacune des actions correspondant à ce domaine et le niveau de cette compétence monte. Cela a pour effet d’augmenter votre vie ou votre jauge d’endurance voire les deux. On vous disait qu’il est impossible de travailler éternellement, votre personnage a une jauge d’endurance et si elle est vide toute autre action entamera votre vie, ce qui n’est jamais une bonne chose. Voilà pourquoi il est important de prendre un bon bain ou manger pour récupérer de l’énergie voir tout simplement aller dormir une fois votre journée achevé. A côté de cet aspect vie à la ferme, Rune Factory propose un scénario très simple dans le J-RPG mais suffisamment présent pour nous amener à explorer la région de Selphia, entrer dans divers donjons, combattre des monstres voir recruter ceux-ci pour vous aider à combattre ou tout simplement dans votre quotidien rural. Ainsi, vous devinez l’importance que prend votre jauge d’endurance, elle vous sert également à user de technique de combat ou de magie. Votre arbre à compétence est aussi fractionné dans la vie fermière que dans votre statut de combattant. Il y a donc diverses compétences d’arme ou de magie que vous pourrez également faire monter et ainsi renforcer l’endurance, la vie voir la puissance de votre héros/héroïne et ainsi acquérir de nouvelles techniques de combat. Le scénario de Rune Factory est lui-même complété par de nombreuses petites histoires ou évènement lié à chaque habitant de Selphia. En effet, il est possible de se lier avec les autres personnages en partageant peut être vos récoltes avec eux, ou en leur faisant divers cadeaux. Il faudra bien entendu, faire attention à ce qu’aiment ou déteste chaque habitant pour ne pas vous tromper dans vos cadeaux. D’ailleurs, chacun d’entre eux ont également une date d’anniversaire à ne pas oublier ! Là aussi, une jauge de relation se rempli pour chaque habitant selon ce que vous leur offrez. Allons plus loin, il est même possible que votre relation soit suffisamment forte pour vous mener au mariage et à la naissance d’une descendance. Ceci dit, certaines conditions restent requise pour arriver à là mais vous avez suffisamment le temps de profiter de votre quotidien de fermier ou explorer les environs avant de réellement réfléchir à la question du mariage et à celui ou celle qui vous tient à cœur. Que ce soit tout simplement pour vivre un quotidien de fermier tranquille ou pour vivre une petite aventure sans trop se casser la tête voir tout en même temps, le contenu de Rune Factory 4 est colossal et saura vous occuper de nombreuses heures. Certes la quête principale ne vous embarquera qu’une dizaine d’heure ou un peu plus, mais tous les à-côtés feront que vous n’irez pas forcément à rusher dans l’histoire et préférerez même suivre cette progression au rythme de la ferme et de votre relation avec les autres habitants. Dans tous les cas, rendre service aux autres et gagner sa vie c’est bien mais n’oubliez pas de sauver votre monde !
Une ultime récolte gagnante malgré quelques fruits pourris
On pourrait évoquer le fait que Rune Factory ne propose pas de connectivité Spot Pass/Street Pass, bien qu’on se demanderait en quoi il pourrait faire bénéficier le jeu et enrichir le gameplay. On pourrait également dire que mise à part être jolie à voir, la 3D n’apporte toujours rien. On pourrait également citer les quelques chutes de framerate à l’écran, parfois inexpliqué. Enfin, pour être vraiment casse-pied et chercher cette aiguille dans la botte de foin dont se nourrissent nos monstres, on pourrait évoquer la localisation uniquement anglaise et dématérialisée du jeu. Pourtant pour cette dernière raison, on appréciera tout de même le gros effort de l’éditeur Américain pour nous proposer la sortie Européenne de ce dernier opus de Rune Factory. La recette est embellie comme jamais et les menus sont encore plus simples accès que par le passé. L’action est également plus fluide et dynamique surtout en combat où les combos sont plus que possible. Le temps ne passe ni trop rapidement ni trop lentement ce qui vous laisse une bonne marge durant une journée pour vous concentrer à la ferme le matin avant d’entamer quelques bavardages avec les autres habitants en début d’après-midi pour explorer quelques donjons en début de soirée et revenir vous reposer afin de démarrer une nouvelle journée ! Comme évoquez précédemment, à moins de rusher uniquement sur le scénario et le considérer en erreur comme un bête J-RPG classique, Rune Factory 4 saura vous tenir des dizaines voire peut être des centaines d’heures pour les plus conquis et perfectionnistes du 100%. Au niveau de la réalisation, l’univers coloré dans lequel nous emmène ce 4ème opus est parfaitement retranscrit. Le tout est proposé comme d’habitude sur une vue de haut rappelant quelques opus de la série Zelda sur console portable. Les quelques cinématiques en animation sont également jolies et la 3D se combine bien avec elles. Concernant la bande son, elle se combine bien avec l’univers, elle peut être discrète, festive ou épic selon les situations. Le doublage du jeu n’est pas intégral mais les voix anglaises restent sympathiques à entendre. Globalement, Rune Factory 4 possède quelques défauts très mineurs qui ne sauront pas gâcher l’expérience réussie que propose le titre !
